L'auteur de romans policiers Peter May est mort à l'âge de 74 ans

L'écrivain écossais de romans policiers Peter May est mort à l'âge de 74 ans, a annoncé sa maison d'édition française, les éditions du Rouergue, dans un communiqué transmis à l'AFP le 28 septembre 2026. Installé dans le Lot depuis de nombreuses années, l'auteur avait également acquis la nationalité française. Il a publié une trentaine d'ouvrages au cours de sa carrière et comptait parmi les auteurs de polars étrangers les plus populaires en France.

Son succès international s'est principalement construit autour de « La Saga écossaise », aussi appelée « tétralogie de Lewis ». Le premier tome de la série, « L'Ile des chasseurs d'oiseaux », s'est vendu à trois millions d'exemplaires dans le monde. Le cycle avait d'abord paru dans sa traduction française en 2010 chez les éditions du Rouergue, aucun éditeur anglophone n'ayant initialement retenu le manuscrit.

Dans leur communiqué, les éditions du Rouergue ont salué la mémoire d'un « homme immensément créatif », écrivant que « Peter May était un homme à la sensibilité à fleur de peau, profondément empathique, attentionné, d’une infinie gentillesse ». L'auteur manifestait par ailleurs son inquiétude pour l'avenir de la planète dans ses derniers romans, à l'image de « Les Disparus du phare » ou « Tempête sur Kinlochleven ».

Né à Glasgow le 20 décembre 1951, Peter May avait publié son premier livre à l'âge de 26 ans, après avoir été exclu de son lycée dans les années 1960. D'abord journaliste, il a créé deux séries pour la BBC, puis coécrit et produit « Machair », une série télévisée en langue gaélique tournée sur l'île de Lewis. Également passionné de musique, il « consacrait le meilleur de son temps, ces dernières années, à jouer, écrire et composer des chansons », a précisé sa maison d'édition.