L'équipe de France mise exclusivement sur Paul Seixas pour les championnats du monde de cyclisme au Canada

Le sélectionneur de l'équipe de France de cyclisme sur route, Thomas Voeckler, a désigné Paul Seixas comme unique leader pour les championnats du monde au Canada. Le coureur tricolore, quatrième du dernier Tour de France et deuxième du récent Grand Prix de Montréal, disposera d'un collectif entièrement voué à sa cause sur le tracé de 273 kilomètres.

Afin de bâtir une sélection totalement dédiée à son chef de file, l'encadrement français a fait le choix de se passer de coureurs comme Romain Grégoire, Lenny Martinez et Benoît Cosnefroy. L'effectif retenu comprend Bruno Armirail, Nicolas Prodhomme, Pavel Sivakov, Valentin Paret-Peintre et Jordan Jegat, tous rassemblés pour leur préparation dans trois appartements en autogestion à une heure de Montréal. « Paul Seixas, en pleine possession de ses moyens et même s’il n’était pas à 100 %, ce qui n’est pas le cas, est au-dessus de la mêlée en France sur des parcours durs », a déclaré Thomas Voeckler pour justifier cette stratégie sans plan de rechange.

Treizième l'an passé à Kigali pour sa première participation aux Mondiaux, Paul Seixas aborde l'épreuve dans un contexte marqué par l'absence du Slovène Tadej Pogacar, forfait en raison d'une blessure subie sur le Tour d'Espagne. L'équipe de France devra faire face à d'autres favoris étrangers, parmi lesquels Remco Evenepoel, Wout Van Aert, Isaac Del Toro, Ben Healy et Giulio Ciccone.

Cette orientation tactique recueille le soutien d'anciens coureurs tels qu'Alexandre Geniez, qui juge Paul Seixas comme le seul Français en mesure de décrocher le titre sur un tel profil, et Geoffrey Soupe, qui met en avant son endurance démontrée lors de Liège-Bastogne-Liège. De son côté, Alexis Vuillermoz note que Thomas Voeckler, fort de deux titres mondiaux et de deux médailles olympiques à la tête de la sélection, pourrait tout de même adapter sa tactique face aux imprévus de la course.