Le duo entre Brad Pitt et le chien Uber dans Heart of the Beast remet en lumière le rôle des animaux au cinéma

Le long-métrage Heart of the Beast réalisé par David Ayer enregistre plus de 75 000 entrées au box-office français, porté par la complicité à l'écran entre Brad Pitt et le chien Uber. L'acteur américain a expliqué au journal Variety avoir fait en sorte que « chaque jour de tournage soit un jeu pour lui », soulignant que l'animal improvisait parfois en dehors du script prévu. Le cinéaste David Ayer a affirmé qu'un chien « n’est pas un accessoire » et que le confort d'Uber a constitué une préoccupation constante durant la production.

Cette performance intervient alors que les nominations pour les prochains Oscars doivent être annoncées le 21 janvier 2027, une compétition qui ne comporte aucune catégorie pour les interprètes non humains. En 1929, le berger allemand Rintintin aurait réuni les suffrages pour le prix du meilleur acteur lors de la première cérémonie avant qu'un second tour de vote n'attribue la récompense à Emil Jannings. Les bêtes de scène disposent en revanche de distinctions spécialisées, à l'exemple des Patsy Awards décernés de 1956 à 1981, du Collier d'or ou de la Palm Dog remise au Festival de Cannes.

Le travail face caméra repose sur un apprentissage technique exigeant. Laura Martin Contini, dresseuse du border collie Messi dans Anatomie d'une chute, rappelle que chaque apparition reste « le résultat d’un long travail de préparation même si le chien ne fait que se coucher ». Pour le film Vincent doit mourir, le réalisateur Stephan Castang a récompensé la chienne staffie Suzie avec des morceaux de poulet pour obtenir son expressivité devant la caméra. Avant eux, le parson russell terrier Uggie, partenaire de Jean Dujardin dans The Artist, avait obtenu une renommée internationale jusqu'à publier ses mémoires.