Le pape Léon XIV a prié pour la France et ses futurs dirigeants lors de sa visite à Lourdes

Le pape Léon XIV a confié la France à la protection de la Vierge Marie, samedi soir à Lourdes, en appelant à l'élection de dirigeants « sages et généreux » en vue du scrutin présidentiel prévu au printemps. Devant les fidèles rassemblés à la grotte de Massabielle, le souverain pontife de 71 ans effectuait la deuxième étape de sa visite dans l'Hexagone, où quelque 200.000 personnes sont attendues au cours du week-end.

« Nous te prions, Notre-Dame, pour la France, dont tu es la Patronne et que tu as durant tant de siècles entourée de ta protection. Obtiens pour son peuple le don de la concorde fraternelle », a déclaré le pape. Il a également exhorté à bâtir « une société harmonieuse, bannissant toute violence et toute haine, permettant à chacun de travailler, de fonder sa famille et d’accomplir sa vie jusqu’au bout dans la tranquillité et la sérénité », avant de demander des responsables politiques capables de « promouvoir la défense des droits humains fondamentaux ainsi que la paix dans le monde, en rejetant à jamais les logiques de guerre ».

Arrivé à la tombée de la nuit et suivi sur les écrans géants du sanctuaire, Léon XIV s'est recueilli en silence avant d'accomplir les gestes traditionnels des pèlerins : effleurer la roche, allumer un cierge et boire l'eau de la source. Le site de 55 hectares, qui accueille chaque année environ trois millions de visiteurs et compte 72 cas de guérisons miraculeuses reconnus par l'Eglise depuis les 18 apparitions de 1858 à Bernadette Soubirous, constitue l'un des principaux lieux de pèlerinage catholique.

Pour cette troisième visite personnelle dans la cité mariale, le souverain pontife doit présider dimanche une messe en plein air sur la prairie du sanctuaire. Il rencontrera ensuite à huis clos des victimes de violences sexuelles commises au sein de l'Eglise, un sujet qu'il n'avait pas encore abordé au cours de ses prises de parole.