Le pape Léon XIV célèbre une messe et rencontre des victimes de violences sexuelles à Lourdes

Le pape Léon XIV poursuit sa visite en France ce dimanche 27 septembre à Lourdes, où il doit célébrer une messe en plein air et s'entretenir à huis clos avec sept victimes de violences sexuelles dans l'Église. Arrivé la veille au soir dans la cité pyrénéenne après une étape à Paris, le souverain pontife doit réunir 150 000 fidèles sur la prairie du sanctuaire.

La journée s'ouvre par un échange avec les évêques français, suivi à 10 h 15 d'un parcours en papamobile sur la prairie du sanctuaire marial, qui accueille trois millions de visiteurs par an. Après l'office célébré à 11 heures, sur les pas de Jean-Paul II en 1983 et 2004 puis de Benoît XVI en 2008, Léon XIV rencontrera à 15 h 30 des fidèles malades ou en situation de handicap, ainsi que des religieuses.

L'étape la plus scrutée reste son entrevue avec sept victimes de violences sexuelles dans l'Église en France, alors que le souverain pontife ne s'était pas exprimé sur le sujet depuis son arrivée vendredi. Cinq ans après le rapport estimant à 330 000 le nombre de victimes mineures depuis 1950, la composition de la rencontre suscite des critiques. Parmi les personnes reçues figure un ancien élève de l'institution Notre-Dame de Bétharram, mais aucun représentant d'association, des collectifs dénonçant « une mascarade » sans concertation et « un jeu de concurrence victimaire ».

En juin en Espagne, où il avait rencontré six victimes, Léon XIV avait dénoncé un « fléau » et demandé « vérité, justice et réparation ». Dans la ville d'environ 13 600 habitants, où la préfecture attend 200 000 pèlerins sur le week-end, l'accès se fait par bus affrétés ou navettes depuis Tarbes, située à environ 25 kilomètres. Le programme dominical doit se clore par une procession aux flambeaux à 21 heures.