Près de vingt ans après son lancement en France, le Coca Zéro ne supplante pas la formule classique

Lancé en France en janvier 2007, le Coca-Cola sans sucres ne parvient pas à supplanter la recette classique dans les débits de boissons de l'Hexagone. La formule, qui promettait le goût du soda avec zéro gramme de sucre et 0,3 kcal pour 100 ml, fait face à la résistance de la boisson d'origine auprès des consommateurs.

Contactée au sujet de la répartition de ses volumes de vente entre les deux produits, la direction de Coca-Cola a refusé de transmettre des données chiffrées précises. Sur le terrain, les professionnels de la restauration constatent une nette prédominance de la recette originale. Quentin, barman à Toulouse, observe que « le Zéro, c’était la mode à un moment donné, mais ça commence à revenir au Coca normal, on en vend davantage », tandis qu'un établissement voisin rapporte un ratio de « 60 % de Coca classique pour 40 % de Zéro ».

La composition de la boisson sans sucres repose sur de l'eau gazéifiée, du colorant caramel, de l'acide phosphorique, des arômes naturels, de la caféine et un cocktail d'édulcorants incluant de l'aspartame. Autorisée en France depuis 1988 avec un pouvoir sucrant 200 fois supérieur au sucre ordinaire, cette molécule fait l'objet de controverses régulières quant à sa toxicité potentielle selon le Centre de lutte contre le cancer Léon-Bérard. Certains clients refusent d'en boire en raison du goût de cet additif, à l'instar de Philippe qui juge cette saveur « écœurante » et estime qu'elle donne « l'impression d'être assoiffé ».

Le soda allégé a néanmoins séduit un public attentif à la dépense énergétique ainsi que le secteur du mannequinat. Cécile de Boismenu, ancienne rédactrice en chef de L'Officiel de la mode, rappelle que la canette s'est imposée auprès de mannequins affamées par des agences avant les défilés afin de « les faire tenir, sans culpabiliser ».