A természetes mozgásokat szabályozó agyi pályák átvételével idéz elő kényszeres viselkedést a kokain

A Jeruzsálemi Héber Egyetem kutatói azonosították azt az agyi idegpályát, amelynek átvételével a kokain merev és ismétlődő viselkedést idéz elő a fogyasztóknál. A vizsgálat szerint a szer nem új viselkedést hoz létre, hanem a természetes száj- és arcmozgásokért felelős idegi hálózat működését torzítja el. Az eredményeket a Current Biology című folyóiratban publikálták.

A szakemberek laboratóriumi egereken vizsgálták a rendszeres kokainfogyasztás következményeit. A kísérletek során a rágcsálók korábbi, változatos és felfedező jellegű mozgásformái fokozatosan beszűkültek. Az ötödik napra az állatok a megfigyelési idő több mint 60 százalékában a ketrec padlóját és rácsait nyalogatták, miközben a kábítószerrel nem kezelt egyedeknél ez a viselkedés csak ritkán fordult elő.

A megfigyelt változást a kutatók a ventrolaterális striátum nevű agyterülethez kötötték, amely a döntéshozatali folyamatokban, valamint a célirányos cselekvések elindításában és pontos időzítésében vesz részt. Ezen a régión belül két fő idegpálya, a direkt és az indirekt pálya található, amelyek látszólag ellentétes hatást gyakorolnak a cselekvések megvalósulására. Amikor a szakemberek aktiválták az indirekt pálya neuronjait, a kokain okozta ismétlődő mozgás azonnal megszakadt, a stimuláció befejezése után viszont gyorsan visszatért a repetitív viselkedés, míg a másik pálya ingerlése ezzel ellentétes reakciót váltott ki.

Ben Jerry Gonzales, az egyetem kutatója szerint az eredmények azt mutatják, hogy a kábítószer a természetes viselkedésért felelős agyi idegpályákba nyúl bele. A megfigyelés segíthet megérteni más olyan neurológiai és pszichiátriai kórképek hátterét is, amelyek merev vagy maladaptív mozgásokkal járnak, amilyen a Tourette-szindróma, a Parkinson-kór vagy a gyógyszer okozta mozgászavarok.