A vártnál korábban hozzák vissza a Földre a SpaceX Starship űrrakétáját

Föld körüli pályára állt a SpaceX Starship űrrakétája hétfőn a texasi Starbase űrbázisról végrehajtott indítást követően, az irányítók azonban a vártnál korábban visszahozzák a szerkezetet a Földre. A Space.com élő közvetítése alapján a döntést a jármű állapotának ellenőrzése után hozták meg. Ennek következtében az űrhajó ahelyett, hogy még további 7,5 órát töltene Föld körüli pályán, a Csendes-óceán északi részébe fog zuhanni.

A 124 méter magas, személyzet nélküli rakéta 14. tesztrepülése során az eredeti tervek szerint tíz óra leforgása alatt hatszor kerülte volna meg a bolygót 275 kilométeres magasságban, miközben 26 Starlink műholdat állít pályára. A jármű emelkedése nem volt zökkenőmentes, az egyik hajtómű korai leállása miatt ugyanis kis híján meghiúsult a Föld körüli pálya elérése. A repülésirányítók néhány feszült perc mérlegelés után mégis a küldetés folytatása mellett határoztak, mert a többi berendezés megfelelően üzemelt, a meghibásodott hajtóműre pedig a további manőverekhez már nem volt szükség.

Elon Musk, a SpaceX alapító-tulajdonosa korábban úgy nyilatkozott, hogy a repülés teljes sikere esetén a következő alkalommal a Starship már magán az űrbázison szállhat le, ahol hatalmas robotkarok kapják majd el az érkező egységet. A vállalatnak a művelet során rendkívül óvatosnak kell lennie, megelőzve azt, hogy a rakéta a szárazföld felett törjön darabjaira. A teljesen újrafelhasználható eszköz előző tesztrepülését júliusban hajtották végre, akkor a SpaceX szakemberei sikeresen kimentették a rakétát az Indiai-óceánból.

Az eredetileg a Marsra tervezett űreszköz pályára állítása a Holdra és a Marsra irányuló utazások felé vezető lépés. A SpaceX és a Starship következő feladata a NASA Hold-programjában való részvétel lesz a jövő nyárra kitűzött Artemis III küldetés alkalmával. A program folytatásaként az asztronauták legkorábban 2028-ban, az Artemis IV küldetés keretében próbálkozhatnak meg a holdraszállással.