Először állt Föld körüli pályára a SpaceX Starship űrrakétája

Először állt Föld körüli pályára a SpaceX Starship űrrakétája hétfőn, miután sikeresen elindult a texasi Starbase űrbázisról. A 124 méteres, személyzet nélküli űreszközt a tizennegyedik tesztrepülése során körülbelül 275 kilométeres magasságba juttatták fel a mérnökök.

A küldetés eredetileg kitűzött célja az volt, hogy a rakéta tíz óra leforgása alatt összesen hatszor kerülje meg a Földet, mielőtt Chilétől nyugatra a Csendes-óceán vizébe ereszkedik. A küldetés megkezdése után bő egy órával azonban a SpaceX azt közölte, hogy a Starship a korábban tervezetthez képest korábban, három órával hamarabb hajtja végre a leszállást.

A Starshippel közvetlenül az indítást követően akadt némi technikai gond, mivel az egyik hajtóműve a kelleténél túl korán leállt. A földi repülésirányítók néhány feszült perc elteltével mégis úgy döntöttek, hogy miután semmilyen egyéb meghibásodást nem tapasztaltak a rendszerekben, folytatják az emelkedést. Ahhoz, hogy az űreszköz stabilan a Föld körüli pályán tudjon maradni, megközelítőleg 28 000 kilométer per órás sebességgel kell haladnia, írta a Guardian.

A vállalat korábban kizárólag szuborbitális pályán tesztelte ezt a rakétatípust, ami a földi lakosságra nézve jóval kisebb kockázatot jelentett, hiszen az egységek lakott területektől távol zuhanhattak csak le a vízbe. Az orbitális, Föld körüli pályáról visszatérő rakétákat ugyanakkor a szakemberek szerint lényegesen nehezebb feladat kezelni.

A sikeres tesztküldetés mind a SpaceX-nek, mind pedig a NASA-nak lényeges eredmény, mivel ez a repülés az első állomása egy nagyobb volumenű holdmisszió előkészítésének. Az amerikai űrügynökség a tervek alapján űrhajósokat és különböző felszereléseket szeretne eljuttatni a Holdra a rendszerrel. A küldetés a magánvállalat befektetőinek is segítséget nyújthat, mivel a társaság részvényeinek árfolyama korábban jelentősen visszaesett, és mindezidáig még csak csekély mértékben korrigálta a veszteségeket.